19 августа 1981 года музыкальный критик Нил Теннант зашел в магазин электроники на лондонской Кинг-стрит. Нил хотел купит кое-какие детати для синтезатора, на котором он поигрывал на досуге, сочиняя ... мелодии. Войдя в магазин, он обратил внимание на ... парня, который "много смеялся". Так Нил Теннант познакомился с Крисом Лоу.
В дуэте Pet Shop Boys - разделение труда... Удивительно, до чего много архитекторов среди хороших композиторов. Где-то в Лондоне есть даже лестница, построенная по проекту Криса... Может дело в том, что архитектура - это застывшая музыка? Текстами в группе заведует Теннант, дипломированный историк, прочитавший много серьезных книг. Нил с детства мечтал стать музыкантом, хотя у него в отличие от Криса в семье не было музыкантов. Крис более собранный и спокойный, чем его партнер. Теннант признавался журналистам: "Я не нахожу себе места при одной мысли, что сорочка не гармонирует с костюмом, не говоря уже о галстуке. И Крис не наденет ничего до тех пор, пока не будет уверен, что так лучше всего".
Любопытно, что Нил в юности был убежденным социалистом. Об этом можно догадаться по красноречивым названиям песен: My October Symphony, This must be the place I waited years to leave и особенно West End Girls, в тексте которой упоминаются места ссылки Ленина в Швейцарию и Финский вокзал, куда вождь революции прибыл в 1917 году.
С песни West End Girls все началось. Записанная в 1983 году, она осталась почти незамеченной. Это не остановило музыкантов. В 1986-м они записали эту и еще несколько песен с другим продюсером, и эта новая версия стала в начале 1986 года хитом номер один в Великобритании и США. В том же году вышел в свет дебютный альбом дуэта. Она назывался Please ("Пожалуйста"), и в этом заключалась игра слов: по-английски стандартное обращение покупателя в музыкальном магазине выглядело примерно так: "Не дадите ли вы мне альбом Pet Shop Boys, пожалуйста!"
Вообще, склонность к игре слов всегда отличала тексты песен и названия альбомов группы. Даже само словосочетание Pet Shop Boys ("Парни из зоомагазина") многие склонны интерпретировать как завуалированный намек на гомосексуальность музыкантов. Нил и Крис категорически возражают против этих домыслов. Они никогда не делали секретов из своей сексуальной ориентации, поэтому название не несет того смысла, который ему порой приписывают ("мальчики из мастерской ласк и т.д."). К чести Pet Shop Boys, на бульварную они не обращают внимания. Они всерьез заняты своей "несерьезной" музыкой.
Музыкальные вкусы у Нила и Криса совпадают не во всем. Что, по мнению Нила, объединяет их, так это чувство юмора. За бесстрастной манерой пения, "холодными", хотя и роскошными электронными аранжировками, строгим имиджем скрывается истинно британская ирония, эксцентричность, тяга к парадоксам и игре слов и смыслов - как не вспомнить великого англичанина Оскара Уальда! А маска отчужденности, опять же в британском стиле, просто от нежелания выпендриваться. Взять к примеру Криса Лоу: известно, что этот человек - прекрасный танцор. Но и в клипах, и во время концертов он никогда не злоупотребляет этим даром: зачем? Для этого существуют элитные дискотеки, где Крис в тесном кругу может позволить себе "оторваться". За все эти качества плюс высокий профессионализм Pet Shop Boys любимы не только зрителям и критикам, но и коллегами-музыкантами, что само по себе огромная редкость.
Многие исполнители сочли за честь сотрудничать с дуэтом. Среди них такие разные артисты, как Лайза Миннелли, Вернард Самнер (New Order), Бой Джордж, Blue, Дасти Спрингфилд, Дэвид Боуи, Кайле Миноуг. Все эти совместные проекты оказались удачными. Pet Shop Boys полны амбициозных планов. Их последний альбом Bilingual удался. Нил Теннант поясняет: "Мы хотели сделать альбом, который мог бы стать популярным в России, Латинской Америке и восточной Азии". Похоже, у них все получилось и на этот раз. Недавно прошли концерты дуэта в Санкт-Петербурге и Москве, в Лужниках и клубе "Утопия". Российские зрители реагировали на выступление с воодушевлением, особенно когда когда дуэт на бис исполнил любимую многими песню Go West. В ближайших планах Pet Shop Boys - постановка собственного мюзикла и выпуск альбома на его основе. Это будет интересная музыка - просто потому, что Нил Теннант и Крис Лоу другой делать не умеют.